Сзади меня стоял коренастый мужичок в головном уборе палача. Он поигрывал каким-то адским инструментом. На полу возле него валялась куча похожих орудий, явно не предназначенных ни для чего хорошего.
Какое такое спасение мне предлагают?!
- Что это значит, черт возьми? - выкрикнула я.
Добрый монах вмиг помрачнел.
- Не призывай своего друга нечистого, ведьма, он тебе не поможет, - сказал он, и я пожалела о своем любимом ругательстве.
- Отпустите меня, я же ничего дурного не сделала...
- А это мы еще выясним, - ухмыльнулся монах, стоящий справа от меня.
- И не надейся уйти, - обрадовался священник, - мы проведем допрос с пристрастием, а потом сожжем тебя на костре или как получится...
- А если окажется, что я невиновна?
- Ну этого уж точно не случится, - хмыкнул стоящий справа.
- Могу я хотя бы узнать, в чем меня обвиняют?
- С удовольствием скажу тебе, в чем тебе надо сознаться, для спасения души твоей. Ты обвиняешься в ведовстве...
- Да я не ведьма!
- Посмотрим-посмотрим... Ты, Дарка дель Бекк...
- А вот и нет! Я уже два года ношу другое имя, - воскликнула я и осеклась.
- Твое имя - то, что дали тебе при рождении, а честные люди имен не меняют, - заявил он. - Так на чем я остановился? Ах да, ты, Дарка, продала душу дьяволу, связавшись с отродьем Тьмы для корыстных целей, и став любовницей вампира, сатанинского отродья...
У меня глаза на лоб полезли от таких обвинений.
- Что за бред?!
- Так ты не согласна с обвинением?
- Нет, конечно нет, ваши обвинения беспочвенны...
- В полночь в таверне, где ты остановилась, были слышны стоны...
- Крики, - поправила я.
- ...а потом свидетели видели, как ты в одном белье спустилась из окна, а через несколько минут из того же окна вылетел вампир...
- Какая глупость! Это полная чушь!
- Отлично! -обрадовался аббат. - Ты обвиняешь Святую Инквизицию во лжи и ропщешь на нее и Господа нашего? Кстати, какому богу ты поклоняешься?
- Такому же, как и вы, у меня даже крестик есть...
Крестика не было. Должно быть, его предусмотрительно с меня сняли.
- Такая ведьма, как ты, не может прикасаться к святому распятию...
- Так дайте мне его и я покажу, что я не ведьма!
- Генрих, - аббат обратился к палачу, - дай ей крестик... А ты ведь не станешь отрицать своего знакомства с Айвоном?
Я с опасением поглядела на Генриха, ищущего что-то в груде металла.
- Ну да, я знакома с ним, и что? Я же не знаю о том, что он колдун...
Язык мой - враг мой, подумала я.
- Вот ты и созналась... а теперь не дергайся, Генрих нашел распятие...
Монахи, стоящие по бокам от меня, крепко стиснули мне руки. К моему лицу поднесли раскаленный докрасна металлический крест, прикрепленный к концу длинного стержня, который держал инквизитор. Я пискнула и попыталась вырваться, но фанатики крепко держали меня за руки и плечи.
- Нет... нет...
Я чувствовала жар металла, предвкушала боль...
- Ну что, боишься, ведьма? Я же говорил, - заулыбался аббат.