Суть синдрома заключается в нарушении адекватного восприятия действительности. Для больного образы, рожденные его фантазией, не менее реальны, чем поступившие от органов его чувств. Сложнее всего больному отделить галлюцинации от реальности, если и то, и другое более чем реально и даже тривиально: пустые бутылки на тротуаре, сдутое колесо автомобиля...